ものけんぶろぐ
人間環境大学ものづくり研究会の活動記録です

2005年02月01日

この何の変哲もない石臼（いしうす）こそが、抹茶生産を支える技術の中心なのです！

たずねたのは明治21年創業のあいやさん。西尾市は抹茶生産量で全国60％のシェアを有する、知られざるナンバーワンなのですが、実はあいやさんだけで全国40％のシェアを誇ります。その秘密のひとつが石臼。茶葉を2〜20ミクロンの微粒子に正確に挽く技術。いまだに石臼を凌駕する機械などはなく、岡崎産の御影石に溝を切るのですが、その製作とメンテナンスは、機械をこえた“職人”の領域なのだといいます。あいやさんは、その“職人”を３人かかえ、しかも自ら養成しています（同水準の技術の保有者は全国に10人はいないだろうと社長はいっていました）。抹茶製造の「定数」を自認する社長、迫力ありました。