ものけんぶろぐ
人間環境大学ものづくり研究会の活動記録です

2008年04月27日

神明さんから歩いて数分。
見えてきた大きくて立派な看板は、能見町にある吉田屋琴三味線店だ。

３月５日の晴れ渡る空。ご主人の中木邦雄さん（71）はそれに負けない明るい笑顔で私たちを迎えてくれた。

吉田屋さんでは主に琴や三味線の販売、修理、加工を行なっている。
店の中に上がり作業場を見せていただくと、ちょうど皮張りが行なわれていた。
三味線には猫や犬の皮が使われる。猫の方が滑らかで薄いため音は良いが、その分だけ破れやすく張り具合が特に難しい。
犬の皮は猫より厚く強い。激しく叩くように弾く津軽三味線には、犬の皮の中でも分厚いものを使うそうだ。

三味線の音の良し悪しは、木の堅さが大きく関わる。
棹の木が堅いほど音が遠くまで響く。中木さんいわく「“遠音（とおね）”がさす」。そばで音を出していただいたが、あまり違いは分からず。しかし舞台など広い所になればなるほど、「遠音のさす」三味線がその実力を発揮するそうだ。
昔は花梨や紫檀、樫の木や桑などが使われていたが、戦後は紅木（こうき）というインド原産の堅い木がほとんどになった。
そして同じ種類の木でも「トチ」と呼ばれる模様が出ている方がより堅いそうだ。これは繊維が詰まっている証拠なのだという。
中木さんの奥様の宝物の三味線を見せていただくと、棹全体にもやもやとした「トチ」が浮かんでいた。ここまできれいに出ているものは滅多にないらしい。
ちなみにその値段は300万円だそうである（！）

修理では「かんべり直し」という作業がある。
三味線は長年使用すると、棹の糸の張ってある面が糸を押さえたときの摩擦で減ってきてでこぼこになる。それを平らに直していくのだ。
表面を丁寧に削り、砥石をかけていく。そして漆を繰り返し塗って磨き上げる。とても手間ひまがかかる作業である。
年に５、６丁注文があるそうで、時間をかけて丁寧に直していく。こうした仕事がお客さんの信頼を得るのであろう。

他にも珍しい例として、棹が上に反ってしまったものや、くの字に曲がってセンターがずれてしまったものの修理依頼もあったそうだ。そういう時は長年の経験がものをいう。

中木さんは若い頃に浜松で修行し、昭和36年に岡崎に来た。
相当な苦労を重ねて昭和46年に現在の場所に店を出し、ここまで育て上げた。

能見町は長い歴史を持ち、昔からの住民同士の繋がりも強い。それだけに溶け込むには時間がかかるが、今では能見町北之切が祭のお囃子で使う楽器の調整を請け負うなど、町に欠かせない存在だ。
お囃子の楽器は締め太鼓や鼓、平太鼓、のうかん、横笛、ちんちん鐘、そして三味線とすべてそろっている。
楽器の調整代は受け取らない。「奉仕で祭が成り立つ」と中木さんは言う。

以前は松本町や伝馬町などに花柳界があり、さらに民謡や琴も盛んだったため、現在より需要は高かった。
今でも民謡や琴の先生、そのお弟子さんなどから注文がある。人との繋がりが何より大事なのだそうだ。

取材中も学校の先生や住民など、何人もお客さんが訪れていた。
三味線屋さんから町の姿が少しだけ見えてきた。